周達恆牧師人生探索欄 - 俄亥俄新聞OHIO CHINESE/TAIWANESE AMERICAN NEWS

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母親比父親偉大?

5/27/2018

多年前負責關懷及協助播道會北美華人事工時, 我在主持第一次年會安排分組交流的項目, 特意開設牧師娘及教會女傳道的小組, 因為我認為每一個教會最艱辛, 最吃力不討好的工作是牧師娘及其他帶著不同職稱在教會服務(教會術語稱為服侍)的女士們. 其實在家庭生活中, 母親的角色也往往如此. 用這文題是希望引起大家正視她們的貢獻. 特別盼望男士用客觀態度閱讀及思考. 按上週思路, 文題的答案應該是: 不見得. 按實情也如此, 因為父親固然不乏失職者, 母親也不例外. 何況成功的家教環境是父母各盡己責, 並樂於互補互助呢? 可是在許多父親失職的家庭, 孩子若沒有被寵壞, 而且有近乎健康的成長, 這些家庭的母親, 不論他人如何評議, 也確實是比父親偉大. 反過來說, 也有些父親可以獲得比母親偉大的美譽. 因此我要鼓勵讀者中仍有在成長中的兒女者, 認真思考上週本欄的基本理念.

在一般情況下, 盡職責是不值得誇口的事. 可是在一個遠離常規的環境中, 而且是在每況愈下的社會大氣候中, 無論是父親或母親肯逆流地擔負己責, 甚至當配偶失責時, 仍謹守崗位, 並且不破壞孩子對失職配偶的形像, 對知情的旁觀者及當孩子自己成為父母後, 他們該得的敬佩是不言而喻的. 我沒有統計數字可以引用, 但是從觀察中, 卻要認為稱職的母親可能比稱職的父親多很多倍. 我是根據多年來曾短期或長期牧養美加數間不同大小的教會, 及多次探望我們教派內一些教會的印象. 說句公道話: 文題也許不必加上問號. 理由不限於中國教會在過去二百多年來女多男少(以前一般人誤以為一切宗教只是婦孺的事, 甚至被視為是由於婦孺心靈軟弱易受欺騙的產品, 無視各宗教都有高級知識份子). 北美教會在這方面比海峽兩岸三地稍為好些, 男士比率不太低, 可是在家中盡父職的, 恐怕仍不及妻子盡母職的多.

上文提及值得敬佩的父親或母親並非為了要採取所謂政治正確的姿態, 乃是不願一筆勾消當有些母親失職的情況下, 也有父兼母職者存在. 我也不是要強調任何一方的困難更大. 但在更多情況下, 特別是男女工資仍有相當大差異的行業, 或是為了可以給予孩子更多時間而選擇一些工資較低的母親, 她們的犧牲往往比作父親的更大. 何況當母親失職時, 用女士作鐘點工比較上不引起旁人側目, 若父親失職卻不好請男工作幫手, 母親仍要兼負父親當負之職責, 使她們的角色更複雜, 也因此更困難. 因此從這層面去看, 讀者可能不會認為文題有偏袒盡職母親的缺點. 我在此呼籲讀者在遇到這情況時, 給予這些母親鼓勵及不引人注意的幫助.

部落格連結:   https://pastorhenrychou.blogspot.com      見報日期: 2018/5/27

既分工又同心的家教

5/17/2018

中國傳統重視家教是大多數國人都引以為榮的事. 可惜, 隨著時代改變, 自第二次世界大戰後, 被稱為正規教育的興起, 加上不少女姓投入朝九晚五的就業行列, 工, 商業社會劇烈競爭更導致不少男士們每天在家的時間不足十小時,小學年齡的孩子往往睡了父親才回家, 早上趕上學及上班, 連溝通的時間也不足夠, 教導孩子的責任可說是外判了給學校. 母親也許事業心沒有父親重, 晚飯大多數在家, 仍有些時間與孩子交流, 可是父親若把家教交給母親(是否可算是“內判”?), 除有欠公允, 也不符合創造主賜我們家庭的心意. 上週提及在聖經中似乎沒有太多的資料幫助信主的母親成為良母, 讓我們來一看底蘊.

愚見認為舊約聖經中有關家庭教育的重點, 是要求父親在家中負上祭司的職責. 在現今女權主義被媒體傾全力推動及把有關報導採取片面方式處理的時代, 任何含有被視為男性中心主義的觀念都被醜化成為過時落伍(正如其他含政治色彩的報導, 都因為媒體的偏見被扭曲)而大大失實. 更無視舊約聖經的家庭觀既健康, 也比任何同時期的任何一個政治體制及宗教信念“先進”, 就是看重母親的角色, 並且是更全面地去看父母在家中應有的分工及合作. 再者, 由於這觀點是來自創造主, 既沒有改變的必要, 更不受人的有限而不得不隨著時代及環境去調整.

從夏娃為何被造的角度看, 我們可見聖經如何讓我們明白夫妻在天父的創造計劃中是一體的. 不少人指出上帝從亞當的肋骨取一條造女人, 要大家認明男女平等, 因為若從腳取, 會被視為比男人的地位低, 從上身任何部位取, 恐怕會被誤以為更尊貴. 其實, 上帝讓亞當為一切動物命名的結論是: “只是那人沒有遇見配偶幫助他”. 可見夏娃被造是要成為亞當的幫手, 遠比一切動物(包括寵物)尊貴, 而且是要夏娃與亞當同心. 這境界高於家和萬事興, 因為重點不在和氣生財, 乃在夫妻互勉互助, 與現代媒體推動女權運動, 不合則離的心態, 是強烈的對比. 況且家若只有夫妻二人及寵物也只是落在名存實亡的狀態, 因為在教育下一代時, 更顯出夫妻同心的重要, 也是讓男女雙方學習如何倚靠三位一體的上帝, 實踐祂所設計的家庭生活乃是孩子健康成長的最佳環境. 而孩子們要在一個健康的家庭中, 從父母間的關係及相處上, 實際地體悟何謂彼此關懷, 謙讓, 扶持, 互補等等功課. 本欄曾借用二人同心其利斷金的成語跟大家稍為提及這方面的重要性, 這可說是天父設計婚姻及家庭制度要讓我們學習的功課及動力的其中一個原因. 可惜心態被罪性扭, 把父職與母職變成互相推卸責任的藉口.

部落格連結: https://pastorhenrychou.blogspot.com        見報日期: 2018/5/18

慈母多敗兒?

5/11/2018

本主日是母親節, 這文題絕不是要掃興, 請讀者中的母親別先入為主地排斥下文. 並容我向妳們祝賀母親節快樂.

若父慈與子孝被視為一個理想狀況, 為何慈母卻被認為有文題的負面作用呢? 何況有些人認為在家中, 父母應該一個扮紅臉, 另一個扮黑臉去互相配合, 而這看法又往往是朝著嚴父慈母方向發展, 豈非叫人覺得難以適從嗎? 究竟“慈”是該有的態度, 或是要避免的一回事呢? 也許讀者會認為我對文題的了解出了嚴重的錯誤, 因為文題說的慈母並非真指這些讓孩子(這句話應該不是單指兒子吧?)一事無成或因揮霍無度而傾家蕩產的兒女, 雖因傳統作風是家產傳子不傳女而對兒子的禍害更大, 但女兒在偏心的母親養育下成長, 恐怕也難以成為賢妻良母呀. 況且用“慈”這個字並不含褒獎或認可的意思, 只是以婉轉方式描述一些把孩子寵壞的母親, 避免落井下石地以溫和(或可說是帶有同情味道)去表達, 不應太執著這個字吧. 我不否認也許我對用字用詞比較重視, 既不喜歡浮誇, 更對巧言令色有很大反感, 但也不贊成尖酸刻薄地故意用言詞損害別人.

放下從負面看這句話, 下文要探討真正的慈母當如何以恩慈對待兒女, 以此為母親節對讀者中的母親們的祝賀. 大家既明白結果成為敗兒的慈心是錯的, 究竟母親是否也應該成為嚴母, 與嚴父爭一日之長短呢? 又或者是在一些父親失職的家庭, 無論是人在心不在, 或是因工作的緣故, 連人也不常在, 在家時也疲倦到只把家當作旅店, 只是睡眠的地方, 又或是丈夫早逝等等原因, 才要成為嚴母呢? 有些人也會認為女姓應當可以保有她們與生俱來的溫柔性格, 扮演慈母的角色是最恰當不過的, 不該強求她們兼負管教孩子這樣吃力不討好的責任. 究竟正確的看法及措施應從那兒學習呢?

中國最有名的“成功”母親排名榜, 大概少不了孟子及岳飛的母親, 可惜歷史給我們提供的資料委實太有限. 讀者知道我一定要說, 教導母親成為良母的最可靠資料來源是新舊約聖經. 可是當大家細細查閱聖經時, 也許會有些失望, 因為在舊約聖經中, 最常被大家引為例子的良母似乎只有一位, 就是撒母耳先知的母親哈拿. 摩西的母親可說是功不可沒, 我們卻連她的名字是約基別(出埃及6:20)也不熟識, 更談不上知道她從生母變成乳母如何履行三歲孩兒定八十的教育. 箴言最後一段描述的模範女性, 似乎重點不在她如何執行好母親的職責. 新約讓我們對耶穌基督的母親馬利亞的了解也相當有限, 提摩太的母親及祖母也許不失為好母親及祖母, 可是資料也不多. 究竟聖經如何教導, 因篇幅所限留待下週探討.

部落格連結: https://pastorhenrychou.blogspot.com                        見報日期: 2018/5/11

國家的棟樑

5/4/2018

本文見報日是五四運動九十九週年, 文題或會被視為不合時宜. 我不是要貶低這個被視為近代中國史其中最重要的日子之一, 乃要指出每年五月的母親節及六月的父親節所代表的意義, 對國家影響是跨越時代的, 其重要性遠超過任何被稱為劃時代的事.

我們活在一個不斷加速改變的世界,因資訊傳遞既可跨越任何政治界線, 更可即時送達全球,使大家只在接收如此大量資料已感喘不過氣時,容易養成對事情作即時反應的惡習, 並因缺乏時間思考而容易陷在被媒體左右分析力的境況. 以前家庭較健康,家長閱人閱事經驗豐富,即或不是蓄意教導,仍在態度及閒話家中, 起一些抗衡作用, 可惜家庭制度受離婚率高的影響, 再加上雖未離異,夫妻卻貌合神離者為數不少, 或因工作關係分居兩地, 兩至三週或每月才回家一次渡長週末, 構成家庭生活極度不健康, 孩子們既沒有得到家庭溫暖, 更缺乏可效法的模範, 更難以從父母身上汲取人生經驗及對時局的評議, 真非國家之福.

寄居海外的中國家庭,既難免受西方大多數國家人口嚴重萎縮的影響, 且無視日本人口嚴重老化的各種危機, 很多家庭只有獨子或獨女, 孩子們連向兄弟姊妹在互愛互助中彼此學習的機會也沒有, 更不要說國內在放寬一胎制前, 孩子們是六個大人的心干寶貝, 中國家教的傳統美德早已成為犧牲品. 近十多年來, 不少孩童因父母穿州過省謀生,  由祖父母或親人代為撫養,  其負面影響雖然引起北美一些中國教會關注,  透過差派短期宣教隊去稍作支援,  卻深感杯水車薪之苦. 大家似乎忘記中國文字在選擇兩個單字去構成一個詞是很講究的事, 沒有健康的家,  怎能希望有健康的國家呢? 國家在缺乏健康的家庭作基礎及後盾時, 恐怕成為了早期簡體字被推出時, 把國字簡寫成為沒有內涵的一個字, 被譏為把國家淘空才改為現在的寫法. 真的, 沒有健康家庭, 很難會有健康的國家.

從另一方面看, 東方社會不少在大家族手中的大財團, 姑勿論這是好事或壞事, 家天下的心態若非源自中國, 恐怕也可以說是在中國人手中被發揚光大. 即使不少人認為東方財團若要與西方跨國體系爭一日之長短, 必定要擴闊心胸, 效法西方社會的運作模式, 量才而用, 避免受家族主義的捆綁, 沒有人能否定這些源於家族主義, 並建立在其上的龐大經濟實力, 對社會及國家的影響有多大.  可惜的是他們真正的成功秘訣, 在保密的功夫上特別出色, 況且如何傳宗接代, 領導人如何及何時交捧, 都不是局外人可以知道的.  雖然如此, 仍不能排除東方社會在國家的層面, 在國家運作中, 家所佔的地位有多重要.

部落格連結: https://pastorhenrychou.blogspot.com 見報日期: 2018/5/4