周達恆牧師人生探索欄 - 俄亥俄新聞OHIO CHINESE/TAIWANESE AMERICAN NEWS

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正視因理財觀念引致分歧

7/20/2018

上週從有關代溝的一些層面跟大家探討數代同堂的困難, 雖因篇幅及筆者功力所限, 難免讓讀者感到有太多遺漏, 本週及下週繼續提出的另一些層面, 大概也不能盡合大家的期盼, 若能收拋磚引玉之效, 或引起一些讀者未雨綢繆, 或許可算是沒有浪費篇幅?

先從對金錢的運用及基本態度看. 以前本欄提及北美社會這一代耗用了數代的資源. 當然這現象只能說是相當常見, 不可以說是代表了整代人的心態及理財方式, 但如何運用有限資源, 卻往往是攔阻考慮數代同堂的一個重要因素. 雖然缺乏足夠的儲蓄去應付老人晚年體力大降時, 要靠僱用鐘點工人幫助家務, 甚至在病患中倚賴僱傭照顧, 或被送往不同等級的老人院, 是社會一個極嚴重的問題. 若以前數代同堂是基於資源有限而不得不向現實低頭, 在可見的將來, 這被視為陳年往事的情況, 難保不會死灰復燃. 可是比以前的困難可能會更大及更嚴重, 因為由於環境被迫回到被認為是不會重現的狀況, 就是被迫數代同堂, 與以前被視為常態, 雖不完美, 仍會因為是普遍現象, 同病相憐的例子比比皆是, 而心理壓力稍低. 可是在大多數老人過獨立生活而少數人不得不與兒孫輩同住時, 內心的掙扎會不期然增加. 我在本月文字要提議的, 是用積極及預早計劃的方式及心態去處理, 以免在由於不得已與兒孫輩同堂而帶來心理的負擔.

當大家認明我們在世上是客旅, 是寄居的. 人生的價值並不在乎住怎樣的房子, 開高檔豪車, 穿多名牌高價的衣著等外在條件, 不採取花在自己獨有享受的生活及消費上的金錢才是稱心如意的事, 乃是認識與家人及其他有需要的人分享被視為血汗錢, 且因為經常讓兒孫輩明白為甚麼要如此待人處事, 很可能是克服攔阻數代共處的有利條件. 當我們處處為別人設想, 注意他人的需要, 把身邊人的利益放在比自己高的位置, 用愛心關懷他們的生活起居, 不用身為長輩有權干預他們一些被自己看不慣的生活方式, 並且對他們的一些心態或行為覺得困惑時, 不先入為主地定他們不對, 乃是誠意地尋求了解他們的想法, 增進交流的素質及範疇, 都是填補代溝的好途徑.

這不是說我們要放棄自己的處事原則, 凡事遷就兒孫, 甚至著意討好他們, 更不是鼓吹長輩把自己的財產及早交給下輩管理. 每個家庭各有不同的環境, 不宜定規同一個方式, 可是金錢的管理常是不和的主要因素, 我認為當長輩的, 應該採取主動, 讓兒孫輩明白自己的理財原則, 並進一步可以討論這方面的觀點, 在大原則上獲得共識, 把因這方面的不同意見引起的心病減至最低, 甚至達到不構成有心病的境界.

部落格連結: https://pastorhenrychou.blogspot.com 見報日期: 2018/7/2

淺談代溝的問題

7/13/2018

代溝也許是近代用語, 並且由於從速度或層面看, 如文化改變不斷加劇, 人口流動受就業機會,大城市樓價或房租劇增影響, 及從母語非英語地區來的新移民和非法移民大增等因素, 以無神論取代信仰, 都引致家庭生活失去重心, 連來自一向數代同堂地區的新移民, 也朝向核心家庭模式走, 年長一代對電腦及與之俱來的各種新興社會媒體, 若非完全文盲也可說是半文盲, 或與我一樣是大半文盲. 凡此種種都成為代溝似乎難以填平的原因. 若這些基本困難近乎不可被克服, 上週提出數代同堂豈非比閉門造車更不實際嗎?

中國傳統觀念是家有一老如有一寶, 十年前我對一位與兒孫同住的長輩提出這觀念時, 她幽默地說不知寶在那裡? 對信耶穌的人來說, 最明確的答覆是: 老人家有更多時間為兒女, 孫及曾孫禱告, 而且為他們“守望”, 比對近年來聽見與我同輩或稍長半輩的朋友認為兒孫自有兒孫福, 不必為兒孫掛心, 可說是兩碼事. 幼時同一個園子的鄰居有一位老太太, 每天早上大聲用不下於半小時誦佛經, 可是也常聽到她停下來罵孫子, 即使我認為玩伴有該罵的理由, 也覺得十分怪異. 基督徒祖父母,曾祖父母至高曾祖輩若因與小輩們同住, 多為他們禱告, 實踐身教比言教更有效的理念, 並在適當時機表示讚賞他們的好行為, 在他們賣弄小聰明或偏離正道時, 按嚴重性採取不同的方式勸戒,才是最好的表現家有一老的正面功能及最有效的守望.

我不認同兒孫自有兒孫福, 因為我認為這心態有太大的放棄成份, 或出於無奈地推卸責任, 或是有條件仍不願與他們同住的藉口. 若是出於“眼不見為乾淨”的心態, 更說不過去. 何況在人口老化, 九十至百歲及以上的長者愈來愈多, 養老院照顧極難周全的現況下, 若老人在身體狀態仍能自理, 並可以稍為照顧孫輩時, 已經採取所謂明哲保身的各家自掃門前雪心態, 不積極地支持孫輩的學習及課餘活動, 躲在不過問的藉口背後, 也不關懷兒女及他們配偶在工作上的困擾, 即使他們未來在自己有需要時仍盡心照顧, 難道真可以受之無愧嗎? 這不是說我要鼓勵大家用功利立場去支持兒孫生活上的各層面, 乃是希望提醒讀者中的長輩們, 對小輩的關懷, 不要停在物質生活的層面, 或學習是否努力上, 乃是要既全面地關懷, 又不作沒有必要的干預. 除此以外, 更要明白克服代溝的大部份努力, 可以說是落在長輩肩膀上, 因為我們的人生經驗比他們豐富多了, 對事情的看法更容易擁有比他們有長遠的眼光及智慧. 基督徒讀者更因為對天父上帝心意的體會更多及更深入而可以更好地為他們守望: 為他們禱告.

部落格連結:   https://pastorhenrychou.blogspot.com      見報日期: 2018/7/13

五代同堂?

7/6/2018

四十多年前與父母移居加拿大多倫多後, 外公也獲准移民(外婆已返天家), 家母居長, 外公唯一的兒子因癌症早逝, 加上我舅舅比較晚婚, 我的表弟妹們未成年, 外公來與我們同住, 是順理成章的事, 但當時一些僑胞, 包括教會一些兄姊, 覺得十分希奇, 因為那時四代同堂已屬罕有, 現在我與兒子一家住同一個房子, 雖因飲食習慣及時間都不一樣, 不一同用膳, 也被不少人視為難以理解. 可是我想起中學時, 由於就讀的學校是以英語為主, 當時香港的中學, 以中文或英語為主作區分, 我們在以英語為主的學校讀書, 被貶稱為“書院仔”或“番書仔”. 國文老師為抗衡這觀念, 鼓勵我們好好學中文, 告訴我們一個顯明中國文字簡潔的故事: 有一個富戶五代同堂, 為炫耀是玄孫娶妻, 要在請柬表明, 請了不少老學究, 都認為難以措詞, 後來有人為他們解決難題, 用居中間的一代發請柬, 表達方法是 – 承祖命, 稟父知, 命長男, 為長孫立室.

上述故事也許是前一個世紀發生的事, 那時雖有早婚風氣, 可是能達到被視為七十古稀者的人數也比今天百歲人瑞的數目少, 五代同堂確是不可多得. 他們如此大的家族(從人數看, 稱之家庭也許不合適)可以相安, 也有許多當時文化的因素, 可是現今老人比比皆是, 養老院除了有人滿之患, 更因費用多寡分成許多級別. 我被要求去加拿大一間養老院探望一位長輩, 為他舉行灑水禮, 看見其中大部份的老人坐在輪椅上, 排在他們房外的走廊, 大部份都是沒精打釆地閉目假寐, 了無生趣, 使我耿耿於懷. 本月將繼續跟大家稍為探討這龐大的課題. 餘下篇幅回到文題主旨.

西方社會核心家庭的觀念是否建立在聖經根據上, 以後再跟大家探討. 中國大家庭制度的各方面缺點, 使北美中國家庭效法西方, 可是不少長輩從各地來探望子女, 絕大多數都會與兒孫同住, 罕有為他們另租房子或旅店的. 況且半年至一年以上的居留也司空見慣, 若不是簽證及醫療保險等困難, 更長時間的居留也很可能成為常見現象. 因此如何處理數代同堂是一個十分值得探討的問題. 再者, 養老院的制度及費用, 也是一個使人覺得很困擾的課題, 故此, 我認為應當考慮數代同堂的觀念. 我不是認為這是一個完美的解決方案, 更不是鼓吹讀者來效法, 可是從許多角度看, 若大家願意調整自己的看法, 積極地研究如何克服一些常見的困難, 也許比增加養老院的數目, 調整為養老預備的儲蓄目標與計劃, 及向政府施壓去增加老人福利金等等, 會更為有效. 當然最重要是心態方面的改變, 也要有破釜沈舟的決心. 本月將繼續跟讀者探討相關的課題.

部落格連結:   https://pastorhenrychou.blogspot.com          見報日期: 2018/7/6