周達恆牧師人生探索欄 - 俄亥俄新聞OHIO CHINESE/TAIWANESE AMERICAN NEWS

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從聖誕到新年

12/28/2018

聖誕節剛過, 新年已近在眼前, 往年有些大企業在歲晚停業兩週, 今年經濟環境大佳, 不知是否有改變. 希望讀者都不受這種被強迫的休息影響, 更希望因此受影響者善用這時段. 其實凡事絕大多數都有利也有害, 反之, 表面不利的事情也可以被正確的態度減輕其負面影響, 而且以被迫休假為例, 可以學習如何善用時機, 或好好休息, 或完成一些日常忙於生計時被擱置下來的事, 或趁機會早些計劃明年各方面要處理的事務. 陽曆新年離春天還遠, 也許談不上一年之計在於春, 可是檢討行將結束的一年, 對本世紀第二個十年的最後一年, 作出初步計劃, 是大家都可以安排時間去做的事.

絕少人會認為自己在快要成為歷史的2018年, 事事如意, 甚至是超額完成計劃. 好好面對一些未盡如意的事, 盡量作最客觀的檢討, 是前瞻2019年的首步. 當然有些讀者, 特別是已退休的讀者, 會認為沒有這個必要, 覺得好像筆者那般退休接近十年仍然多管閑事(當然有些如此批評我的人在遇事時卻不一定不來找我), 答應太多缺乏牧者的教會邀請主日講道, 除了每週寫本欄, 更寫其他一些為不同教會需要的文字, 天天回不少電子郵件, 而且有些相當詳盡, 簡直是咎由自取, 才會妄發如文題的謬論. 我不敢用人各有志去答辯, 只是要伸明天父的呼召未被撤銷之前, 祂的應許: “日子如何, 力量也如何” 是不會被廢除的. 其實延遲老化速度的最佳措施是切忌陷在養尊處優的心態中.

話說回來, 要能客觀地自我檢討並非易事. 願意如此行的讀者也許比一般人多, 因為不願意思考的人, 早已放棄閱讀本欄的破文字, 耗用腦汁找間中出現微有價值的言論. 不過願意考慮檢討雖然是很好的開始, 卻並不容易實踐. 若認為表面謙虛的一個常見現象是隱藏了自大, 大家也可以從反方面觀察或自我檢討. 因為自欺的高手雖然可以欺人, 被別人誤以視為欺人者並非自大, 可是騙己的難度卻大得多, 何況基督徒心中有聖靈的督責, 更使人無所遁形. 但要分清楚自大和對自己有信心的分別 (但這方面要留待日後再討論). 未信主的朋友或可以找知心好友幫助這種檢討. 有準確度高的檢討才可以讓計劃來年奠下穩當的基礎. 實行這建議的讀者若有心得, 歡迎您利用網上的部落格意見欄回應, 把您的心得與其他讀者分享. 在計劃未來的一年時, 最常犯的錯誤是高估自己的能力, 也就是訂下太多想完成的項目. 就如在我的電腦上有太多我想寫的文題, 及一些只寫了百數十字便被擱置的未完成文稿. 要求太多可能會有流於灰心而放棄的危險, 也許把項目作一些先後次序的排列是值得被考慮的.

部落格連結: https://pastorhenrychou.blogspot.com 見報日期: 2018/12/28

普天同慶待何時?

12/21/2018

聖誕節只有數天便來臨, 若用我們形容八月十五的老話: “有人快活有人愁”, 大概不至差之毫釐謬以千里吧. 當然, 世界有些國家有自己的信仰, 即使在一些被視為國際級的大都市也可以找到慶祝聖誕節的擺設及商業活動, 仍談不上是普天同慶. 只是在任何日子, 任何地方, 都可以發現有人快活有人愁的情況. 若要求全球每一個角落, 都有絕大部份人在某些日子快活, 恐怕要到聖經預言的千禧年國度來臨時才會出現. 本文的重點卻不在這方面, 乃是要跟讀者探討基督教為何積極從事宣教事工. 不過我也要承認在過去的日子, 有些教派的宣教方式, 甚至可以被視為手段, 有嚴重的問題, 既不合天父的心意, 更產生了不少積怨. 我沒有資格代表任何教派或任何人來致歉意, 只能謝謝讀者沒有以偏概全地排斥本欄文字.

我猜不少非基督徒讀者本著客觀態度閱讀本欄, 請容我謝謝您們. 沒有人可以擺脫主觀成份去看任何事, 更不要說是關乎信仰及人生基本理念的事. 也許有讀者認為自己沒有那麼“高級”, 談不上有自己的人生哲學, 也不敢說對自己擁抱的一些信念有充份了解, 甚至認為自己沒有任何信念, 只是隨意之所之而在生活中作必要的選擇, 連自己也知道在作不同選擇時, 可能會有自我矛盾情況出現. 這自知之明是難能可貴的, 更是要不斷提高警覺去維持的. 沒有人能絕對排除先入為主的規律, 但大家都可以經迴學習三思後行, 而且三思的定義不必限於次數, 也非為了讓我們免犯出於即時反應下結論, 乃是要求我們從不同觀點與角度考慮問題.

自小學開始已去教會, 在過去超過一個甲子去過不少教派的教會, 認識許多來自基督教不同教派的中外朋友, 也認識一些虔誠相信其他信仰的朋友, 我發現人人都可以有盲點. 在歷史中更充塞著不同信仰及政治哲學意圖橫掃全球, 讓人人都信服或臣服於自己的理念, 其中可說是全球信徒人數最多的兩大宗教的黑點是: 十字軍東征的起源及行為. 本文限於篇幅不能細說, 但讀者也許要問, 文題傳遞的意念及伊斯蘭教極端份子近二十年來的恐怖事件, 豈非異曲同工嗎? 我的答覆是: 近數十年來基督教的宣教工作, 絕大部份是由規模十分有限的個別宣教團體推展, 他們之間並沒有組織性的關係, 連相互交往的機會也罕見, 既難構成一個龐大的政治或宗教勢力, 連這種意識也談不上, 共通的目標可說是文題表示的理念, 就是希望耶穌基督已經降世成就了使人可以與創造主和好的大喜消息, 用各地所說的語言傳遞, 幫助萬民可以與祂重建關係, 歸回天父的懷抱, 因明白人生的真正意義. 歡欣等候救主再臨.

部落格連結: https://pastorhenrychou.blogspot.com 見報日期: 2018/12/21

博士合時的禮物

12/14/2018

讀者大概已買了聖誕禮物, 特別是往家鄉寄的禮物早已在途中. 聖誕節最重要的禮物當然不是物件, 乃是創造主賜給我們這些罪人的聖嬰. 而遠途來朝見祂的數位博士(不一定是三位, 被視為三位是基於他們獻上的三種禮物是: 黃金, 乳香和沒藥)所獻, 卻成了救主耶穌的義父生母及祂逃難的本錢, 只是鮮有人在這節期說這被認為是掃興的話. 下文跟大家探討的不是博士致送的禮物意義(有關資料大家在網上可以找到), 也不是聖誕節的主人翁: 被致送這些禮物的主角, 乃是這些禮物的適時性.

請容我先離題說明常見的聖誕節圖畫及擺設, 把三個博士與牧羊人並列是十分錯誤的, 因為牧羊人是在救主降生那個晚上去客店的馬棚找聖嬰耶穌, 博士卻是在一個房子, 而且對主人翁的描述不是嬰孩, 乃是小孩子, 更不用說剛生嬰兒的馬利亞怎能立刻逃難呢? 也許有人會認為設若沒有博士遠道而來, 而且向希律王打聽基督生於何處, 怎會引致約瑟要連夜帶馬利亞及主耶穌逃難呢? 也許有人會認為這好像有小說用無巧不成書的意味, 但這並非小說, 乃是天父的安排, 因為在舊約聖經便預告救主要從埃及被召出來. 篇幅所限不探究這方面, 因為我要跟大家思考上段末句引出的文題.

活在有限時空的您和我, 合時與不合時是十分重要的事. 俗語說: 只許放過, 不許錯過, 清楚表明人受時間的限制(甚至是控制?), 因此合時被重視, 水滸傳宋江被人推崇的主因從他被稱為及時雨可見. 這也許是為甚麼有些人認為受人滴水之恩要湧泉以報. 我認為博士所獻的禮物固然代表了聖嬰的身份與工作, 可是在當時, 對約瑟及馬利亞來說, 正是最合時的經濟供給, 因為除了黃金的經用處顯而易見, 乳香和沒藥既沒有黃金笨重, 又方便藏在行囊中, 確是極有價值的禮物. 從主耶穌的職業是木匠推測約瑟也是本匠的可能性極大, 因為當時大部份文明國家都是子承父業. 從他們要屈居馬棚讓馬利亞生主耶穌, 而且聖嬰被放在權充育兒床的馬糟看, 他們絕不富有. 不知道為甚麼他們在聖嬰已長成小孩時, 仍在伯利恆居住, 沒有返回北方的加利利. 可是無論是由於當地工作機較好或工資較高, 沒有時間變賣一切供逃難之資是不辯的事實. 博士們獻禮物時當然沒有想到禮物會被如此使用, 可是這正是我要強調的課題. 人生充滿了不能預測也不能預知的狀況出現, 我希望從這角度看聖誕節這層面的事跡, 引起讀者更進一步地明白萬事都有天父的安排和預備. 聖經清楚應許屬上帝的人: 日子如何, 力量也必如何. 真正透過聖誕節主人翁與天父重建關係的人, 必不缺乏祂合時的供應.

部落格連結: https://pastorhenrychou.blogspot.com 見報日期: 2018/12/14

希律王的恐懼

12/7/2018

讀者不知道希律王是誰的也許不多, 但網上間中有讀者來自我意料之外的地區, 我不敢排除有人對這名字感到陌生. 其實在人類歷史中, 像希律王這種角色在排名榜上可說是微不足道, 因為他的地位比任何一位中國歷朝最不受重視的君主更低, 甚至不及絕大部份被封為藩王的小角色. 不過因缺乏安全感而生的恐懼往往比一些被視為值得害怕的理由, 讓一些人覺得更震驚. 話說回來, 希律王是因為在知道耶穌基督降生後, 對祂出生地的嬰孩大屠殺而遺臭萬年. 這徒勞無功枉殺弱小生命的凶殘手段, 雖然令人髮指, 卻在歷史上, 若這類事情有排名榜, 恐怕也在百名, 甚至千名之外. 雖然任何暴君這種行為大多都徒勞無功. 可惜掌權者的安全感因感覺受威脅時, 失去理智的行為因發生次數太多而被誤以為是常態.

本文不是要重述這故事, 因為大家在網上找有關資料太方便了, 用不著我嘮叨. 我希望用這事與大家思想這種恐懼的心態. 恐懼沒有本質上的對錯, 因為被視為有大無畏精神的人也可以有, 甚至應當有正確的恐懼感. 被稱為天不怕地不怕的人, 不見得都是英雄, 正如愚忠及愚孝都不值得表揚及效法. 勇者不懼不及仁者無敵, 而且勇者可以不懼強權卻不應不懼正義, 更不該不懼怕自己走進歧途或變成自以為是, 或因而成為一個患上自大狂的人. 我國文化崇尚的美德之一是待人寬, 律己嚴. 對基督徒而言, 對創造主的敬畏, 對慎防及害怕被罪惡沾染的那種恐懼, 是舊約聖經詩篇第一篇首節開宗明義的教訓: 不從惡人的計謀, 不站罪人的道路, 不坐褻慢人的坐位.

大家若認為我們這些凡夫俗子, 不必像居上位者為保障自己崇高的地位而提心吊膽, 任何風吹草動都要即時處理, 以免被反對勢力坐大而奪去幾經艱辛才獲得的地位和權力, 又或者不屬於錢財太多故此顧慮也多的那種人, 恐怕是掩耳盜鈴, 未認識罪性若不被正視, 成了罪奴不自知的後果比希律王的恐懼更嚴重. 其實自始祖背叛天父後, 除了耶穌基督因為母親是童貞女從聖靈感孕而生, 我們都在母胎中便有罪, 而且從每個孩子長成過程, 大家都明明看見罪是與生俱來的. 除了耶穌基督, 我們每一個人都成為了罪的奴隸, 不必故意犯罪, 只要隨著與生俱來的性情待人處事, 都經常受罪性的影響而不能否認保羅這句話: 在我裡頭, 就是在我肉體之中, 沒有良善; 因為立志為善由得我, 只是行出來由不得我 (羅馬書7:18). 故此我們對這個犯罪的傾向應該有比希律王更大的恐懼感. 靠我們自己, 要勝過犯罪的傾向比希望希律王那種人對百姓仁慈更異想天開. 靠著聖誕節的主人翁是唯一的途徑.

部落格連結:   https://pastorhenrychou.blogspot.com           見報日期: 2018/12/7