五代同堂?

四十多年前與父母移居加拿大多倫多後, 外公也獲准移民(外婆已返天家), 家母居長, 外公唯一的兒子因癌症早逝, 加上我舅舅比較晚婚, 我的表弟妹們未成年, 外公來與我們同住, 是順理成章的事, 但當時一些僑胞, 包括教會一些兄姊, 覺得十分希奇, 因為那時四代同堂已屬罕有, 現在我與兒子一家住同一個房子, 雖因飲食習慣及時間都不一樣, 不一同用膳, 也被不少人視為難以理解.  可是我想起中學時, 由於就讀的學校是以英語為主, 當時香港的中學, 以中文或英語為主作區分, 我們在以英語為主的學校讀書, 被貶稱為“書院仔”或“番書仔”.  國文老師為抗衡這觀念, 鼓勵我們好好學中文, 告訴我們一個顯明中國文字簡潔的故事:  有一個富戶五代同堂, 為炫耀是玄孫娶妻, 要在請柬表明, 請了不少老學究, 都認為難以措詞, 後來有人為他們解決難題, 用居中間的一代發請柬, 表達方法是 – 承祖命, 稟父知, 命長男, 為長孫立室.
           
上述故事也許是前一個世紀發生的事, 那時雖有早婚風氣, 可是能達到被視為七十古稀者的人數也比今天百歲人瑞的數目少, 五代同堂確是不可多得.  他們如此大的家族(從人數看, 稱之家庭也許不合適)可以相安, 也有許多當時文化的因素, 可是現今老人比比皆是, 養老院除了有人滿之患, 更因費用多寡分成許多級別.  我被要求去加拿大一間養老院探望一位長輩, 為他舉行灑水禮, 看見其中大部份的老人坐在輪椅上, 排在他們房外的走廊, 大部份都是沒精打釆地閉目假寐, 了無生趣, 使我耿耿於懷.  本月將繼續跟大家稍為探討這龐大的課題.  餘下篇幅回到文題主旨.
           
西方社會核心家庭的觀念是否建立在聖經根據上, 以後再跟大家探討. 中國大家庭制度的各方面缺點, 使北美中國家庭效法西方, 可是不少長輩從各地來探望子女, 絕大多數都會與兒孫同住, 罕有為他們另租房子或旅店的.  況且半年至一年以上的居留也司空見慣, 若不是簽證及醫療保險等困難, 更長時間的居留也很可能成為常見現象.  因此如何處理數代同堂是一個十分值得探討的問題.  再者, 養老院的制度及費用, 也是一個使人覺得很困擾的課題, 故此, 我認為應當考慮數代同堂的觀念. 我不是認為這是一個完美的解決方案, 更不是鼓吹讀者來效法, 可是從許多角度看, 若大家願意調整自己的看法, 積極地研究如何克服一些常見的困難, 也許比增加養老院的數目, 調整為養老預備的儲蓄目標與計劃, 及向政府施壓去增加老人福利金等等, 會更為有效. 當然最重要是心態方面的改變, 也要有破釜沈舟的決心.  本月將繼續跟讀者探討相關的課題.
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