百善孝為先

吳紀珍
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孝經曰：「天地知性，人為貴。人之行，莫大於孝。」而「百善孝為先」這一句出自清人『圍爐夜話』的文章之中，其反映中華民族極為重視孝的觀念。

「樹欲靜而風不止，子欲養而親不待」是子女對已逝父母的懷念。100多年前，人生70古來稀，平均壽命不長，凡長輩過世無不悲傷愐懷。然而現代醫療進步，平均年齡80不在話下，65歲以後是阿茲海默症熟稱「老年痴呆症」- Alzheimer’s Disease 的好發年齡，這是一種發病進程緩慢，隨著時間不斷惡化的持續性神經功能障礙，此症佔了腦性病變6到7成的成因，真正的成因至今仍然不明。醫界認為近70%的危險因子與遺傳有關；其它的相關危險因子有：頭部外傷、憂鬱症或高血壓的病史。要確切地診斷阿茲海默症，需要根據病人病史、行為異常評估、認知測試的結果（Cognitive tests)、腦部影像檢查和血液採檢，也可能接著做神經影像檢查輔助診斷，以排除其它類似的認知障礙。其初期症狀常被誤認為是正常老化狀況，或是壓力的一種表現，因此常常耗到3-6年才確診，當患者無法自理的狀況變差時，喪失身體機能如無法吞嚥等，最終導致死亡。ㄧ般而言，確診後的平均餘命是3-9年，存活超過14年的病患少於3%。

筆者在50歲之前不會注意到這項問題，因爲這對照護者是一大負擔，這樣的照護壓力涵括了社會層面、精神層面、生理層面和經濟因素。直到近年來才在不知不覺中發現周遭的親朋好友60%年過7旬的父母都有腦病變的阿茲海默症或帕金斯肌肉神經病變，或兩者並存的現象。看著老人家在3到5年內的急速退化， 最後由鼻管灌食到無知覺躺在病床，我的心理就非常難過、恐懼和無助。這次回台灣到宜蘭探望失智的大舅媽和從中風所引發帕金斯症的四舅，兩人除了頭髮半百的老年孩子們照顧，也都必需透過仲介申請印尼或菲律賓看護與病患共居一室24小時全職看護。尤其是在宜蘭鐵路局任職的表弟已照顧其父親12年之久，表弟媳更是照顧老人痴呆症的岳母13年有餘，再加上正在外縣市讀大學的孩子們，夾在兩代間又要顧老又要幫兒，財政緊迫可想而知！講到無奈時，年過50的表弟濽然淚下。他說：一家人只要有阿茲海默症的父母，很多都會因爲照顧患病的父母而讓財政被拖垮。爲了行孝，自己的晚年又將何去何從？鑑於此，更不願自己老後拖累到下一代。
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台灣早在30年前患有阿茲海默症的年老父母大多在財政允許的話都可申請海外看護，看護薪資由30年前的$12000新台幣（$400美金）到今日約$19000（$650美金），所以在台灣隨處都可以看到印尼或菲籍看護替成年子女照顧他們失智或行動不便的老年父母，代為行孝。在美國就沒有這麼幸運了，凡是確診失智症，美國成年子女寧願讓父母的畢生積蓄以平均月費$8000-$11000美金交給全職看護的私人診間，直到房子和財產全耗盡後再替父母申請國家看護機構接手（Medicaid )。如果老伴夫妻其中一人得了阿茲海默症，那麼患者與老伴的一半屬於自己的財產用盡後才可向政府機構登記進住。想起人到老年，生老病死必經階段，能求得「好死」是多麼來之不易！我的父母都是心臟病過逝，心肌梗塞來去匆匆，外子（先生）診斷末期肺癌，化療6個月過世於腦溢血，更是瞬間一刻的事情，生命真得是很脆弱，呼與吸一氣之間。現代的子女面對高齡化的世代，要盡到「孝道」是一個多麼沉重的代價！寫到這兒，聯想到財富與名利在「久在病床前」也不過是轉眼雲煙。

去者日以疏 ，生者日己親。
出郭門直視 ，但見丘與墳。
古墓犁為田 ，松柏摧為薪。
白楊多悲風 ，蕭蕭愁殺人。
思還故里閭 ，欲歸道無因。  

​東漢   無名氏