衛生局

吳紀珍

餐館經營是一種很活潑與多樣化的行業，面對三教九流人物，更不用說30年早期的華人很多不識當地文化和語言，常常以中國老祖宗「息事寧人」的待人處事方式一路走過來。第二代的華人看著自己的父母身為第一代移民做中餐館的辛苦奮鬥，更能體會到教育與出人頭地的重要性。

開餐館一旦註冊完成，就和衛生局（health Department )不可分割，衛生局每年不定期2到3次臨檢，主要是測試肉類和冰箱溫度，抹布洗水的漂白劑用量，廚房衛生，紙巾和消毒肥皂隨時備有以供工作人員 洗手，工作人員需帶上薄朔膠手套切肉、炒菜等工作。臨檢第一次不通過會給一次機會去糾正，兩星期內再臨檢一次，若又不通過，小則做牢，大則關店。吾友翁妙鳳女士從事聯合中日餐飲業多年說：在科州波德市（Boulder )有一友就因英語不通加上溝通不良一下子因衛生局臨檢一事做牢一星期，餐館暫時被歇業。由於不黯英文，又請不起律師，於是求助妙鳳友人一同與衛生局主管解釋溝通，兩位嬌小的女豪傑，仗著膽量和半調子英文，ㄧ想起歇業的損失和生存的壓力，在和六呎白人衛生局主管解釋交涉時不免眼帶淚光，楚楚可憐，因為面對面溝通，表情、手語佔優勢，這件事情很快得到轉機，之後依照著衛生局標準行事繼續營業。

想起本女俠我於2008年也在百貨公司食品街（Food Court of Southwest Plaza Mall)開一家小快餐店，正值次貸風暴席捲全美，透過交涉月租$600加煤電，但是只能做墨西哥菜。於是自己從頭學，簽約一年，買器具、冰箱，製冰機，材料，收銀機等，才做兩個月我就後悔莫及，第一：沒有好友妙鳳女士的「愛拼才會贏」的決心，第二：跟本不是做餐飲業的料！喜歡中午睡個好覺的我，卻被隔壁的比薩餅店員工到後門把我從美夢驚醒就為了給客人做個$5.45的牛肉豆捲（Beef Burrito)。衛生局一來，小吃街各餐飲員工通風報信 ，我有大約30分鐘的時間東擦西抹，安全過關。 反正當時做了6個月我已經是人比黃花瘦，四肢無力，頭暈眼花，菜也切不動了，肉是愈煮愈火大，到後頭都是訂現成或70%做好的熟食，剛好扣掉房租等費用夠賺自個兒的薪水。長城自助餐老闆好心問：「有沒有月入$5000？」，我回答：「$5000個頭！沒想到餐飲業的錢對我而言這麼難賺！再做下去老命都會賠進去！」。做到第9個月，眼看最後一季聖誕節要來臨了，也是最好賺錢的一季，可惜，我已經感覺體力不行，生意也差不多是病入膏肓的階段，我是半買半送，倒是結交了一些失業無家可歸的街友，給他們免費玉米片和可樂，聽聽他們的故事，他們大多年過50，曾從事白領工作，謀事難，婚後的成年孩子又不收留，唉！真是花無百日紅，人無千日好，生存不容易啊！ 拖到最後我只好到百貨公司辦公室把剩下3個月房租事先繳了好脫身，器具隨便賣。自從那一次9個月的餐飲經驗，我不得不對餐飲業者肅然起敬，特別是中餐飲界，前華北中餐館老闆娘阿英跟我苦訴：『人家美國Starbucks 咖啡館，一分鐘咖啡攪拌機轉動「嗚 -嗚 」的兩下，一杯價錢就等於我們中餐館的午餐價，咱們還要人工又切、又炸、又炒加熱茶，真是辛苦錢！』。

衛生局只是其中一關，客人的抱怨總是要解決的，口味不符就換菜，還有吃壞肚子的要耐心解釋，吃到一半嫌菜太冷、不合味口、太鹹或太辣都要安撫，還好只是少數。所以我認為在海外經營中餐館是一項不簡單的行業，酸甜苦辣，冷暖自知。

盛年不重來
一日難再晨
及時當勉力
歲月不待人  東晉 陶淵明