另一種生存方式

吳紀珍
​
每一個人都深信「住者有其屋」是一種必然現象，自2008年美國次貸風暴以來，在美國約一萬兩千戶中產階級家庭頓失工作和房子，絕大部份都住進「休旅車」- RV 或 Trailer 。二手10年以上的休旅車有$4000到$20000美金不等。網站上的『Born to Wonder - www. Cheaprvliving.com/gatherings 』就是為了這一群生存在社會角落不為人知的人士們而設立。在YouTube 影片上所被採訪多為60歲以上離婚或喪偶的單身男女，曾擁有一般職業，工作多年，社安約$800-$1200，到了退休之年，工作難尋的市場情況下，從新審視生存的選擇。既然付不起年年高漲的租金和生活費用，那就把越野車（SUV)、麵包車（Van), 甚至是一般轎車打造成一床一椅的居住小空間，大家在網上交換學習經驗，如何處理和解決日常清理等小細節。每位人士都有一生中高低起伏的故事，到頭來年老體衰還是要一天一日的在社會中無聲的生存下去，甚至一個人天下獨行。

年輕時怎麼會想到或注意到不經意的30年一過去就變成了老年人了，退休金存夠了嗎？房子付清了嗎？從以上網站的採訪故事中，大部份的人在年輕時都有一份專業的工作，但不是每一個人的榮華富貴都永遠持續不斷，在人生中福禍難斷。我的好友素香是台灣客家人，和先生約翰在亞歷桑那州吐山市（Tuscan )的大象山20多年前買了一塊六公頃土地建屋，當時開店只須一間小門面，維修電腦和代售無限上網可是一門好生意，素香和約翰生意前10年很穩定，財源廣進，哪哩曉得20年後事業每況愈下，利潤愈做愈薄，做到現在，一星期六天都在小店裏，房子去年付清以減少開支，上星期換屋頂一萬二也一次付清必免借錢付利息，錢來錢去，到了老年反而錢愈輾愈少。10年前，約翰的哥哥開著老舊的休旅車來投靠他們夫妻倆，當時已58歲的哥哥曾在阿拉斯加任職特教老師，擁有兩個碩士學位，離婚兩次，東般西遷，教學不長再加上付多年子女撫養費，到了退休之年只能靠著每月殘障金$1200過生活，前8年免費住約翰和素香的六公頃土地上，最後休旅車也壞了就直接搬進弟弟約翰的二手休旅車，插電接水每月付給他們$250。素香說：「窮在鬧市無人問，富在深山有遠親」，約翰的哥哥獨來獨往，成年孩子從不稍信來，沒人理會，又無去處，在他們土地上一住10年。有一回身患糖尿病的他在休旅車中昏昏沉沉，多日不食，素香和約翰都以為他熬不過半年，帶他看醫生順便準備後事，他的兩條愛犬，我答應素香領養一隻，結果天不絕他的命，他又活過來了，於是過一天算一天地活著。有時素香在電話同我抱怨這門遠親，沒請自來又攆不走，我總是回答她：一位年老帶病在生存上走頭無路的遠親，不投靠你和約翰又將能何去何從呢？

都說美國是小孩子的天堂，老年人的地獄，近20年來隨著經濟的發展，中西方的年輕人工作時數和生活重擔節節攀升，少子化成為已開發國家城市中的常態，大多數老年人已不再有「養兒防老」的指望，年輕人自顧不暇，於是在美國這10年漸漸掀起退休單身女性以有限的收入加入「居車族」實現四處旅行的夢想，ㄧ般女性老年人平均壽命較長，她們在面對現實獨立自主令我印象深刻，也讓我開始瞭解：『生存不是一種選擇，它是一種責任，一種必要，更是一種隨遇而安！』。