下流老人

吳紀珍

「下流老人」一詞是日本社會學者藤田孝典於其 2015年著作新書『下流老人 - 1億人的老後崩壞』，意指著即使年輕時身為一般中產階級，晚年也可能成為「又窮又老又孤獨」的「下流老人」。2015年在日本的「 下流老人」約6到700萬人，一天只能吃一頓飯、拿廉價小菜到收銀檯排隊。他們付不出醫藥費，只能在家中服用成藥；無人照顧，一個人孤獨邁向死亡。書中指出，淪為下流老人的危機有：生了一場需要高額醫藥費的大病、無法住進高齡者看護設施、孩子是啃老族、熟年離婚、罹患失智症身邊卻沒有可依賴的朋友。根據國外雜誌 「商業透視 - Business Insider」近期報導，日本養老院機構負擔不起照顧一些低收入老者的費用，現在興起把老人遺棄到醫院、辦公室或鄰近的慈善機構，英文稱之「granny dumping 」。即使一群長老者們有些月收入，但是仍陷於窮困，不好意思要求親戚資助或幫忙照顧。

由於醫藥的進步，已開發中的國家人民平均壽命在80歲以上，退休後可以再活個25-30年，到最後的10年需要看護過著身心品質逐日益下的生活質量。根據2016年世界衛生組織發布報告顯示，從2000到2005年，全球人類平均壽命增加了5年，這是自1960年代以來的最大增幅。在29個高收入國家的新生兒，其平均預期壽命達到80歲或以上，而非洲撒哈拉沙漠以南的22個國家的新生兒預期壽命不到60歲。全世界日本人的預期壽命最長，平均為83.7歲，日本女性為86.8歲；而瑞士男性的平均壽命最長，為81.3歲。

50年前的台灣在我的兒時記憶中，長輩活過70算長壽，過世才能算是「壽終正寢」並穿上「壽衣」，我10歲那一年外公黃貴仁於72歲過世，喪事辦的很隆重，親朋好友和子孫後代紛紛請假歸來奔喪，習俗加上依依不捨的親情，大家面帶悲傷，算命先生在旁說著：「貴仁」這個名字取得真好，要不然恐怕還活不過70。活過70歲，連棺木都請繪畫師父好好漆上荷池蓮花，在正堂停棺三天，外頭準備好「辦桌」（閩南語搭帳篷煮食宴桌之意），客人們拿出「白包」繳給外婆，外婆把白包裡的錢取處來算帳，把該付喪葬費用的錢一份份挪好，該付的付掉。最後選擇良辰吉日，子孫大小坐著趕集的牛車到墓地替外公安葬。就離一出生不久就過世的大舅雙胞胎的胞弟小墓不遠。聽大人說：安葬3年後就把骨頭挖出來「洗骨」，之後再放進甕裡並擺進黃氏祖宗祠堂。那個年代幾乎沒聽過「癌症」或「痴呆症-阿兹海默症」，反正60歲到70歲就是來日不多離大限不遠的日子就對了。沒想到才半世紀過後的今日，自己將步入60歲，現在看來是不敢去想「大壽」這個字眼兒，和外公那一模式的「厚葬」就更甭提了！

21世紀全世界人類面臨的重大問題，主要原因在於人口壓力。1830年全世界人口只有10億，100年後增至20億，到了2000年為止世界總人口已近60億。也就是每增加10億人的時間愈來愈短。在日本與台灣面臨的少子化問題更加重了社會與產能負擔，於是「下流老人」的擔憂日益嚴重。不想老後落入下流之列，老來好命的三大關鍵是：身體健康、財務自主、好朋友和好親人。怎麼讀、怎麼看、怎麼聽就再也找不著「養兒防老」的字眼兒了。寫到這兒，咱們還是面對現實，好好地養身運動去，儘量不給孩子負擔和負債，口袋裡兒的銅錢算清楚，量入為出。有時想起已過世多年摯愛的父親在我7歲時就替我和哥哥買了「存錢筒」，他告誡地說：「要養成存錢的習慣以應對未來」，因爲父親的叮嚀深深影響到我對生活中的謹慎和認知，時至今日才能遠離「下流老人」的漂泊命運！

少年莫笑老人頻
老年不奪少年春
此老老人不將去
此老還留與後人    民國  潘重規