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​吳紀珍女士專欄

下流老人

8/11/2018

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吳紀珍

「下流老人」一詞是日本社會學者藤田孝典於其 2015年著作新書『下流老人 - 1億人的老後崩壞』,意指著即使年輕時身為一般中產階級,晚年也可能成為「又窮又老又孤獨」的「下流老人」。2015年在日本的「 下流老人」約6到700萬人,一天只能吃一頓飯、拿廉價小菜到收銀檯排隊。他們付不出醫藥費,只能在家中服用成藥;無人照顧,一個人孤獨邁向死亡。書中指出,淪為下流老人的危機有:生了一場需要高額醫藥費的大病、無法住進高齡者看護設施、孩子是啃老族、熟年離婚、罹患失智症身邊卻沒有可依賴的朋友。根據國外雜誌 「商業透視 - Business Insider」近期報導,日本養老院機構負擔不起照顧一些低收入老者的費用,現在興起把老人遺棄到醫院、辦公室或鄰近的慈善機構,英文稱之「granny dumping 」。即使一群長老者們有些月收入,但是仍陷於窮困,不好意思要求親戚資助或幫忙照顧。

由於醫藥的進步,已開發中的國家人民平均壽命在80歲以上,退休後可以再活個25-30年,到最後的10年需要看護過著身心品質逐日益下的生活質量。根據2016年世界衛生組織發布報告顯示,從2000到2005年,全球人類平均壽命增加了5年,這是自1960年代以來的最大增幅。在29個高收入國家的新生兒,其平均預期壽命達到80歲或以上,而非洲撒哈拉沙漠以南的22個國家的新生兒預期壽命不到60歲。全世界日本人的預期壽命最長,平均為83.7歲,日本女性為86.8歲;而瑞士男性的平均壽命最長,為81.3歲。

50年前的台灣在我的兒時記憶中,長輩活過70算長壽,過世才能算是「壽終正寢」並穿上「壽衣」,我10歲那一年外公黃貴仁於72歲過世,喪事辦的很隆重,親朋好友和子孫後代紛紛請假歸來奔喪,習俗加上依依不捨的親情,大家面帶悲傷,算命先生在旁說著:「貴仁」這個名字取得真好,要不然恐怕還活不過70。活過70歲,連棺木都請繪畫師父好好漆上荷池蓮花,在正堂停棺三天,外頭準備好「辦桌」(閩南語搭帳篷煮食宴桌之意),客人們拿出「白包」繳給外婆,外婆把白包裡的錢取處來算帳,把該付喪葬費用的錢一份份挪好,該付的付掉。最後選擇良辰吉日,子孫大小坐著趕集的牛車到墓地替外公安葬。就離一出生不久就過世的大舅雙胞胎的胞弟小墓不遠。聽大人說:安葬3年後就把骨頭挖出來「洗骨」,之後再放進甕裡並擺進黃氏祖宗祠堂。那個年代幾乎沒聽過「癌症」或「痴呆症-阿兹海默症」,反正60歲到70歲就是來日不多離大限不遠的日子就對了。沒想到才半世紀過後的今日,自己將步入60歲,現在看來是不敢去想「大壽」這個字眼兒,和外公那一模式的「厚葬」就更甭提了!

21世紀全世界人類面臨的重大問題,主要原因在於人口壓力。1830年全世界人口只有10億,100年後增至20億,到了2000年為止世界總人口已近60億。也就是每增加10億人的時間愈來愈短。在日本與台灣面臨的少子化問題更加重了社會與產能負擔,於是「下流老人」的擔憂日益嚴重。不想老後落入下流之列,老來好命的三大關鍵是:身體健康、財務自主、好朋友和好親人。怎麼讀、怎麼看、怎麼聽就再也找不著「養兒防老」的字眼兒了。寫到這兒,咱們還是面對現實,好好地養身運動去,儘量不給孩子負擔和負債,口袋裡兒的銅錢算清楚,量入為出。有時想起已過世多年摯愛的父親在我7歲時就替我和哥哥買了「存錢筒」,他告誡地說:「要養成存錢的習慣以應對未來」,因爲父親的叮嚀深深影響到我對生活中的謹慎和認知,時至今日才能遠離「下流老人」的漂泊命運!

少年莫笑老人頻
老年不奪少年春
此老老人不將去
此老還留與後人    民國  潘重規

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    ​吳紀珍

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