屋頂翻修

吳紀珍

冰雹是科羅拉多州丹佛市偶爾見到的現象，冰雹來襲，倘若冰球如高爾夫球尺寸大小，閣下屋頂可以向保險公司申請換新。保險公司會在三天後有評估人員（Adjuster )上房頂驗証。每家保險公司對客戶的自付款不一，一般是$1000美元，也有根據新換屋頂總價的1% 或2%計算自付款。2018年6月19日，丹佛突來一場大風暴，瞬間夾雜數萬冰球（雹）如萬將天兵擊鼓應戰騰空降落，震耳欲聾，屋頂轟隆作響。這一次突襲冰雹遍及數區城鎮，保險公司應對不暇，最普遍就是屋頂和車輛，筆者目前只考慮屋頂，舊車一些坑坑疤疤就算了。「羊毛出在羊身上」，保險公司己付多了，保險費自然上漲。

一般屋頂老舊保險公司是不負責更新的，所以屋主要定時請專業人士幾年上屋檢查屋頂狀況，更換老舊瓦片或屋頂塑片以防漏水。平面屋頂多由柏油材料舖蓋，底層塑料布因長年太陽日曬縮小，容意造成雨水滲透到角落，此現象保險也不包括，除了天災如暴風、冰雹和龍捲風等。吾友阿英前幾年才花了一萬二美金換新屋頂，哪里知道隔年在她住的英格里屋區(Englewood)下了ㄧ場冰雹，大得足夠重新換屋頂，於是才ㄧ年不到的新屋頂又翻新一次，而我當時還遺憾為什麼那一年冰雹不降到我這一頭的盛田尼爾區（centennial )來，好讓我10幾年的老舊屋頂有個嶄新的面貌。

過去幾年的夏天總會有屋頂建商來討生意，都說我的住屋屋頂該換了，再不換可會要漏水的，浸蝕到屋樑和石灰牆板的維修費用會更高，害得我每次暴風雨來臨時都拉長耳朵這聽聽那敲敲就怕滲水進來，除了耳聰還要眼明般的東瞧西望。前幾天曾幫我室內裝修的韓裔老李還語重心長的告誡我說著：「屋頂沒漏就別換，換則上萬元，太貴！」。沒想到今年可讓我等到不可預期的冰雹暴風雨，很快我就要有個新屋頂了。冰雹隔天就打電話給房屋保險公司提出索賠（claim), 寫下索賠號碼， 心裡兒喜滋滋的。

再下來是選哪一家屋頂建商呢？嗜血鯊魚的建商群早已「聞金下馬」自動早上門來毛遂自薦，各各品質保証，允諾會與保險公司據理力爭，最後還是選擇一家包商社區較多房社的建商以策安全。美國房子維修費很高，難怪大家都較喜歡買新房，新房至少10年內不用怎麼維修。房子愈大維修費愈高是無庸置疑的；在美國的各類保險和税是隔年就漲，這還不包括一般的通貨膨漲，現在全世界一般年輕人都存不了錢，購屋也就更困難了。根據報導，美國70%的年輕人大概都會繼承到戰後嬰兒潮時代出生父母親的遺產，這多少都能補貼子女年老後的財政擔憂。年輕人無力購屋，在丹佛幾乎處處興蓋高樓公寓，特別是靠近市區和商業中心地段，這幾年大房不再受到青睬，凡是2000坪左右三房兩衛浴40萬上下的房子最搶手，市場一出，平均兩星期以內售出。房屋建商察覺商機紛紛以建設1800坪到2600坪數來迎合購屋群體。平均屋頂約10年以後就應該換新，正如一般潛規則一樣，某些過時不再生產的屋頂材料樣式保險公司群正在立法訂案不受保，正如筆者T型屋片已超過13年歷史，屋頂建商警告我說：「如果今年不趕快換，明年保險不再保的話，妳就自行掏腰包吧！」。一聽此話，我幸慶前幾天的冰雹風暴從天而降，來得正是時候，省了我一大筆費用，荷包不必大失血！